Thinstall transforma qualquer aplicação que requer instalação em "portátil", podendo ser rodada de um pendrive, CD ou drive de rede.

Thinstall cria ao redor do programa um ambiente virtual que isola-o do sistema operacional. O programa "pensa" que está tendo acesso direto ao HDD e ao registro da máquina onde está rodando, mas na verdade ele enxerga tudo através do Thinstall. Ele vê sua própria pasta e seus arquivos no PC, mas eles não estão na verdade lá. Todos os arquivos e chaves do registro do Windows necessários para o programa são empacotados em um único .EXE. Se o software for constituído por vários programas, Thinstall cria links externos para esses programas empacotados.